Thập niên 1960-1970

Đinh Giải (Trịnh Thiếu Thu) và Phương Tiến Tân (Lưu Tùng Nhân) là đôi bạn thời niên thiếu. Đinh Giải thì cứng đầu, ít học và mắc chứng bệnh hoang tưởng, tự cho mình lúc nào cũng đại diện cho chính nghĩa, cho lẽ phải trong khi đó, Tiến Tân lại là người có học thức, chính trực và là người đồng sáng lập ra Sở Giao Dịch người Hoa cùng với Trần Vạn Hiền (Giang Nghị). Sau đó, Tiến Tân gặp rắc rối khi lọt vào mắt các băng nhóm và tổ chức cơ quan cấp cao tham nhũng ở Hồng Kông, cụ thể là Thám trưởng Long Thành Bang (Tăng Giang) cùng một số nhân vật khác như vợ chồng trùm buôn ma túy Châu Tế Sanh (Lưu Giang). Họ lợi dụng Tiến Tân để buộc ông phải làm việc cho họ để thao túng thị trường cổ phiếu Hồng Kông.

Tiến Tân chứng kiến Trần Vạn Hiền và phần đông lãnh đạo của Sở Giao Dịch người Hoa tham nhũng. Ông rất thất vọng về điều này, và quyết định lợi dụng tiền của Long Thành Bang để đánh 1 trận quyết định với Trần Vạn Hiền trên thị trường cổ phiếu, và được sự giúp đỡ của những bạn bè trong giới như Diệp Thiên (La Lạc Lâm), ông đã chiến thắng ngoạn mục Trần Vạn Hiền.

Tiến Tân quen và gặp được La Tuệ Linh (Lam Khiết Anh) - một cô gái đang học phổ thông, từng thích Đinh Giải nhưng sau đó trở nên sợ hãi trước sự hoang tưởng của anh ta, nhưng vẫn bị Đinh Giải làm phiền vì cho rằng Tuệ Linh rất yêu mình và chỉ đang ghen với vợ cũ của mình. Tiến Tân tìm cách giải thoát cho cho Linh, do đó, vô tình bị Giải hiểu lầm là Tiến Tân chia rẽ tình cảm của mình. Mâu thuẫn càng dâng cao khi Giải phát hiện Tiến Tân cướp Huệ Linh khỏi tay hắn ta, dẫn đến xung đột với Tiến Tân và đánh Tiến Tân bị thương nặng ở não, dẫn đến mất trí nhớ và trở thành kẻ vô dụng, ngờ nghệch. Sự nghiệp của Tiến Tân vì thế mà đổ vỡ, anh bị phá sản, Tuệ Linh không vì thế mà bỏ rơi anh, ngược lại, cô đã tìm mọi cách để lo cho anh và 4 đứa con riêng của anh dù cuộc sống rất kham khổ.

Dần dần Tiến Tân khôi phục trí nhớ dù vẫn còn là 1 người khờ khạo. Anh đã tập đi ghép báo để làm thêm kiếm tiền nuôi gia đình. Giữa lúc mọi chuyện đang dần tốt đẹp với gia đình nhà họ Phương thì Đinh Giải đến tìm Tiến Tân để nhờ Tiến Tân xin tha cho hắn, 2 người đã xảy ra ẩu đả, và Đinh Giải đã đánh chết Tiến Tân.

Thị trường chứng khoán của Hồng Kông do thiếu sự quản lý của Tiến Tân mà dần dẫn đến khủng hoảng, đời sống dân Hồng Kông vì thế mà cơ cực, kinh tế kiệt quệ, tham nhũng dâng cao, điều này dẫn đến sự ra đời của Ủy ban Độc Lập Chống Tham Nhũng Hồng Kông (ICAC) vào tháng 2 năm 1974.

Thập niên 1980

Sau khi đánh chết Tiến Tân, Đinh Giải bỏ trốn sang Đài Loan nhưng tại đây do bản tính hung hăng của mình, ông đã phải lãnh bản án 14 năm tù. Tại Hồng Kông, 4 đứa con trai của Đinh Giải, trở thành những đứa trẻ đường phố. 2 người anh lớn là Hiếu Giải (Thiệu Trọng Hành) và Ích Giải (Đào Đại Vũ) trở thành đại ca xã hội đen, còn 2 người em Vượng Giải (Ngô Khải Minh) và Lợi Giải (Quách Chính Hồng) được học hành đàng hoàng, thành luật sư bác sĩ, nhưng cũng làm nhiều chuyện xấu theo các anh.

Anh em nhà họ Đinh tìm cách quấy rối gia đình họ Phương vì cho rằng chính gia đình này đã làm chia lìa cha con họ. Tuy nhiên, Đinh Hiếu Giải, đứa con lớn của Đinh Giải và Phương Đình (Lý Lệ Trân), con gái thứ nhà họ Phương lại yêu nhau dù cho sự ngăn cản từ nhà họ Phương do thù hận giữa 2 gia đình.

Đinh Giải mãn hạn tù ở Đài Loan và trở về Hồng Kông, ông tìm cách liên lạc và quấy rối nhà họ Phương vì cho rằng La Tuệ Linh vẫn còn yêu ông và vì trả nợ cho ông mà chấp nhận hi sinh đời mình lo cho 4 đứa con của Phương Tiến Tân. Cùng lúc đó, Đinh Ích Giải nhiều lần đe dọa bắt ép Phương Mẫn (Dương Linh) - em gái út nhà họ Phương - quan hệ tình dục với hắn, khiến Phương Mẫn bị bệnh lậu và mâu thuẫn 2 nhà càng dâng cao. Phương Đình cũng nhận thấy tình yêu của cô và Đinh Hiếu Giải sẽ không có kết quả khi có sự trở về của Đinh Giải. Cô quyết định chia tay Đinh Hiếu mặc cho Hiếu van xin và sẵn sàng từ bỏ cơ ngơi tại Hồng Kông, cùng cô đến nơi khác sinh sống.

Việc bị người yêu phụ tình khiến Đinh Hiếu trở nên mù quáng. Sau khi cả gia đình họ Phương tố cáo vụ án năm xưa, Đinh Giải bị kết án tử hình nhưng được nữ hoàng Anh đặc xá thành án chung thân, sau đó được anh em nhà họ Đinh cứu ra bằng cách giả vờ là ông bị mắc bệnh ung thư. Trận chiến giữa hai nhà lên tới đỉnh điểm là việc anh em nhà họ Đinh bức tử Phương Mẫn khiến cô phải nhảy lầu và ra lệnh hại chết Phương Đình và Phương Phương (Ngô Vịnh Hồng) (Triển Bác may mắn sống sót). La Tuệ Linh vì thế mà trở nên điên loạn và bị đưa vào bệnh viện tâm thần.

Phương Triển Bác (Lưu Thanh Vân), con trưởng nhà họ Phương, với việc anh em nhà họ Đinh ra lệnh truy sát anh ở Hồng Kông, buộc phải trốn sang Đài Loan. Tại đây, dưới sự giúp đỡ của 2 người con gái yêu anh, Long Kỷ Văn (Quách Ái Minh) và Nguyễn Mai (Châu Huệ Mẫn), anh dần tìm lại được quyết tâm của mình với chứng khoán và đạt được những thắng lợi đầu tiên trên thị trường cổ phiếu.

Ở Hồng Kông, nhà họ Đinh sau khi cứu Đinh Giải ra khỏi tù thì làm ăn ngày càng phát đạt và mở công ty Ngũ Giải, phát hành cổ phiếu ra thị trường. Triển Bác hợp tác qua mạng với 1 người bạn là Trần Thao Thao (Lâm Bảo Di) - con trai Trần Vạn Hiền, từng yêu Phương Đình và quyết tâm trả thù cho cô - đánh 1 trận trên thị trường cổ phiếu với nhà họ Đinh, tuy nhiên bằng may mắn khó tin, nhà họ Đinh đã thắng ngược dòng ngoạn mục. Trần Thao Thao phá sản, Triển Bác quyết định trở về Hồng Kông trả thù và giải thoát cho chị Linh nhưng sau đó, Tuệ Linh đã chết bởi viên đạn lạc trong lúc giằng co với Đinh Giải.

Long Kỷ Vân xin với người cha Long Thành Bang và bạn ông Châu Tế Sanh ở Đài Loan để cho người bảo vệ Triển Bác, đồng thời Nguyễn Mai nhờ tài nấu ăn của mình cũng lấy lòng được Châu Tế Sanh và trở thành con gái nuôi của ông, nhờ đó Triển Bác được an toàn sống ở Hồng Kông. Nguyễn Mai bỏ đi, Kỷ Vân quay về Hồng Kông, giúp Triển Bác lập nên một công ty chứng khoán riêng của anh và gây dựng sự nghiệp để đối đầu với cha con nhà họ Đinh.

Thập niên 1990

Từ năm 1987 đến năm 1991, sự nghiệp của Triển Bác phát triển ổn định, Triển Bác và Kỷ Vân gặp lại Nguyễn Mai ở Đài Loan, Triển Bác vẫn chưa thể đưa ra quyết định của mình. Kỷ Vân và Nguyễn Mai quyết định đi du lịch thế giới cho khuây khỏa. Sau 3 năm đi du lịch, 2 người trở về Hồng Kông và Triển Bác đã đưa ra lựa chọn cuối cùng của mình: Anh cầu hôn với Nguyễn Mai và được cô đồng ý.

Cuộc chiến cuối cùng giữa Phương Triển Bác và nhà họ Đinh trên chiến trường chứng khoán được dựa theo cuộc chiến Vùng Vịnh năm 1991. Cuộc chiến một mất một còn. Để tăng thêm cổ phần của mình, nhà họ Đinh đã vay thêm nguồn vốn từ các băng đảng tội phạm. Trong khi đó, Bác lại nhờ sự ủng hộ của 3 ông trùm kinh tế giàu nhất Hồng Kông - những người năm xưa từng là bạn thân của Tiến Tân. Cuối cùng, nhà họ Đinh đặt cược sai, khiến họ bị phá sản và nợ nần lên cả tỷ đô la Hồng Kông. Đinh Giải đã buộc 4 đứa con ông phải tự tử bằng cách nhảy lầu từ nóc tòa nhà Chứng Khoán. Riêng ông ta sống sót và sống cuộc đời còn lại của mình trong tù.

Chấm dứt bộ phim bằng một kết thúc mở khi Bác cùng vợ của anh, Nguyễn Mai, dạo chơi trên đỉnh đồi, và Mai đã ngủ (hoặc là đã chết) trong lòng anh do căn bệnh tim di truyền của cô. Bộ phim kết thúc với bản nhạc đồng quê kinh điển của Mỹ được thể hiện bằng giọng hát của những học trò Mai đã dạy ở Đài Loan, Red River Valley.